计算旋翼的长度有很多的需要满足的准则，这些准则有些需要同时被满足，有些则需要放在一起综合优化考虑。这里介绍第一个准则，旋翼的桨盘载荷准则。
首先要明确的是两个相关的概念：桨盘载荷和旋翼载荷。
桨盘载荷
桨盘载荷定义为旋翼机的重量和桨盘面积的比值。这个值越大旋翼机下沉速度（或者下降速度就越大，滑翔时的下降角度就越陡。
旋翼载荷
旋翼机重量和旋翼面积的比值。
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通常旋翼机的桨盘载荷在1.0PS左右，桨盘载荷越轻旋翼机的滑翔能力越好。
PSF是pound per square foot(磅每平方英尺)的缩写。
1PSF折合国际标准单位约为4.8824 kg /平方米。
还有一个常用单位是kN/平方米。1PSF折合约0.048kN/平方米。
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以RFD的串列双座型Dominator为例，旋翼直径27英尺（桨盘面积573平方英尺），最大起飞重量880磅(空机375磅，最大载荷505磅)，空机桨盘载荷0.654PSF，最大桨盘负载为1.54PSF。
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作为对比，直升机的桨盘载荷通常在10~15PSF( 50~70 kg /平方米)。
世界上最重的直升机米-26的旋翼直径32m，最大起飞重量56,000kg，桨盘载荷约为70kg/平方米（14.3PSF）。
美国人的UH-60A黑鹰的旋翼直径16.36m，最大起飞重量为9,200kg，桨盘载荷为44kg/平方米（9.0PSF）。加上能在低含氧下工作的发动机，可以很好的在海拔超过3000米的青藏高原上飞行。
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